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Q. 안녕하세요? 20대 여성입니다. 요즘 날씨가 추워서인지 손발이 굉장히 차가워져 일상생활이 불편할 정도입니다. 단순히 수족냉증이라고 생각했는데, 손이나 발이 하얗게 변하고 저림과 통증이 동반되기도 해서, 레이노 현상이 의심되는데요. 레이노 현상은 왜 생기는 것이며, 어떻게 대처해야 할까요?
레이노 현상은 추운 환경에 노출되거나 심한 스트레스를 받을 때, 우리 몸의 말초혈관이 과도하게 수축하면서 혈액 공급이 일시적으로 차단되어 나타나는 증상입니다. 19세기 프랑스 의사 모리스 레이노가 처음 보고하여 그의 이름을 따서 명칭이 붙여졌습니다.
가장 큰 특징은 피부색이 3단계에 걸쳐 변한다는 점입니다. 먼저 혈액 공급이 줄어들며 피부가 하얗게 변하고, 산소 농도가 떨어지면서 점차 푸른색으로 바뀝니다. 그러다 혈관이 다시 확장되어 혈류가 돌아오면 붉은색을 띠게 됩니다. 이 과정에서 환자들은 단순히 차가운 느낌을 넘어 저림, 통증, 감각 저하를 겪게 됩니다.
레이노 현상은 그 원인에 따라 크게 두 가지로 나뉩니다. 첫째는 특별한 기저 질환 없이 발생하는 ‘일차성 레이노 현상’입니다. 전체 환자의 약 80%가 여기에 해당하며 주로 젊은 여성에게서 많이 나타납니다. 양손에 대칭적으로 증상이 나타나고 통증이 비교적 경미한 편입니다. 가족력이 있는 경우가 많지만, 합병증 위험이 낮아 보존적인 관리로 충분히 조절이 가능합니다.
둘째는 특정 질환이나 약물이 원인이 되어 나타나는 ‘이차성 레이노 현상’입니다. 이는 전신경화증, 전신홍반루푸스, 류마티스관절염 같은 자가면역 질환이 있거나 특정 약물을 복용할 때 발생하며 ‘레이노 증후군’이라고도 부릅니다. 이 경우에는 혈관의 구조적 변화가 동반되어 증상이 심하고, 심하면 피부 괴사 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.
손발이 반복적으로 창백해지거나 색이 변한다면 초기 진단이 매우 중요합니다. 자가항체 혈액검사나 손톱 주름 모세혈관 현미경 검사 등을 통해 기저 질환 유무를 먼저 확인해야 합니다.
증상을 완화하기 위해서는 무엇보다 보온이 필수입니다. 외출 시 장갑과 두꺼운 양말을 착용해 한랭 노출을 최소화해야 합니다. 또한 니코틴은 말초혈관을 수축시키므로 금연은 필수이며, 카페인 섭취 역시 줄이는 것이 좋습니다. 증상이 심해 일상생활이 불편하다면 혈관 확장제를 사용하는 약물 치료를 통해 도움을 받을 수 있습니다. 단순한 추위로 넘기지 말고, 내 몸이 보내는 혈관 신호에 귀를 기울이시길 바랍니다.
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이현주 기자 다른기사보기
