※헬스위크에서는 건강과 관련한 독자들의 궁금증을 풀어드리고 있습니다. 의료 각 분야 전문가들의 명쾌한 답을 듣고자 하시는 독자께서는 ‘기사제보’ 코너를 통해 궁금증을 남겨주세요!
☞기사제보 바로가기

Q. 안녕하세요? 40대 남성입니다. 건강검진에서 담석을 진단받았는데, 특별한 증상은 없었습니다. 담석이 왜 생긴 것이며, 어떻게 치료해야 하는지 알고 싶습니다.

A. 안녕하십니까? 한솔병원 대장항문외과 이관철 진료부장입니다.

담석은 담낭 안에 담즙 성분이 굳어 형성된 것으로, 주요 원인으로는 기름진 식습관, 급격한 체중 변화, 임신과 출산, 여성 호르몬의 영향, 고령, 당뇨병 등이 꼽힙니다. 특히 콜레스테롤 섭취가 많은 식생활과 운동 부족은 담즙 내 콜레스테롤 농도를 높여 담석 형성을 촉진합니다. 증상 여부와 합병증 위험에 따라 치료 방침이 달라집니다.

담석이 있다고 해서 모두 치료가 필요한 것은 아닙니다. 상당수 환자는 무증상 상태로 지내며 정기적인 추적 관찰만으로도 충분합니다. 그러나 담석이 담낭관을 막거나 염증을 유발하면 우상복부 통증, 명치 통증, 소화 불량, 구역과 구토가 반복될 수 있고, 급성 담낭염이나 담관염, 췌장염과 같은 합병으로 이어질 수 있습니다. 이 경우에는 적극적인 치료가 필요한 단계로 판단합니다.

담석의 근본적인 치료는 담낭을 제거하는 담낭절제술입니다. 과거에는 개복수술이 주를 이뤘지만 현재는 복강경 수술이 표준 치료로 자리 잡았고, 최근에는 로봇수술이 도입되면서 보다 정밀한 수술이 가능해졌습니다.

특히 다빈치 SP 로봇수술은 고해상도 3차원 시야와 정밀한 기구 조작이 가능해 담낭 주변 혈관이나 담관 손상 위험을 줄이는 데 도움이 되며, 하나의 작은 절개창으로 수술이 가능해 통증과 흉터를 최소화하고 회복 속도를 높일 수 있다는 장점이 있습니다.