중국 연구진은 안경을 장시간 착용한 사람이 그렇지 않은 사람보다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염될 확률이 5배 낮다고 발표했다. 이번 연구 결과로 의료 종사자가 눈 보호 장비를 착용해야 한다는 권고에 힘을 실어줄 것으로 보인다.

16일(현지시각) 중국 난창대학 제2부속병원은 이러한 연구 결과를 ‘미국 의사협회 저널 안과학(JAMA Ophthalmology)’에 게재했다.

중국 연구진은 지난 1월 27일부터 3월 13일까지 후베이성 쑤이저우시의 한 병원에서 코로나19 확진 판정을 받은 환자 276명을 대상으로 진행했다.

코로나19 확진 환자 276명 중 5.8%인 16명이 근시로 인해 8시간 이상 안경을 착용했다. 후베이성 전체 인구 중 31.5%가 근시로 안경을 착용하고 있다는 연구 결과와 비교했을 때 상당이 낮은 수준이다.

연구팀은 “눈에는 코로나19 바이러스가 증식을 위해 들어가는 출입구인 'ACE-2' 수용체가 존재하는데, 안경을 쓰면 바이러스가 이 수용체와 접촉하는 것을 막아주는 것으로 추정했다”며 "눈은 코로나19 바이러스가 인체로 들어가는 중요한 통로"라고 설명했다. 이어 "사회적 접촉을 할 때 안경을 착용하는 것은 눈을 통한 코로나19 감염 위험을 막아주는 역할을 할 수 있다"고 덧붙였다.