Q. 인공디스크 치환술은 무엇인가?
A. 손상된 척추 디스크를 제거하고, 생체에 무해한 티타늄 합금으로 폴리머 소재로 만든 인공 디스크로 대체하는 수술이다. 기존의 수술법과는 달리 허리나 목의 자연스러운 움직임을 유지할 수 있다는 장점이 있다.
Q. 인공디스크 치환술은 어떤 장점이 있나?
A. 가장 큰 장점을 허리나 목의 자연스러운 운동성과 기능을 회복할 수 있다는 점이다. 기존 수술법인 추간판절제술이나 골유합술은 척추의 움직임에 제한을 줄 수 있지만, 인공디스크 치환술은 허리의 기능 유지와 통증 경감에 뛰어나며, 신체적 부담도 적다. 또한, 수술 후 통증이 빠르게 완화돼 재활에 유리하고, 환자 만족도가 매우 높은 편이다.
Q. 어떤 환자에게 인공디스크 치환술이 효과적인가?
A. 모든 환자에게 적용되는 것은 아니며, ▲주로 디스크 탈출증이 재발한 경우 ▲디스크 변성증으로 디스크 기능이 소실된 경우 ▲퇴행성 변화로 척추 간격이 좁아진 경우 ▲척추 불안정증이 동반된 경우 ▲극심한 통증이나 대소변 장애, 하반신 마비 등이 발생한 경우 ▲6개월 이상 비수술 치료를 받았음에도 효과가 없는 경우 등에 인공디스크 치환술을 고려할 수 있다.
여기에 환자의 나이, 디스크 퇴화 정도, 건강 상태 등을 종합적으로 고려해 수수 여부를 결정한다.
Q. 허리디스크 수술 시 인공디스크 치환술의 장점은?
A. ‘엎드리지 않는 수술’이라는 점이다. 등이 아닌 복부(옆구리)를 3~4cm가량 국소절개해 수술을 진행한다. 그만큼 척추뼈의 손상 및 위험도 역시 상대적으로 낮다. 최소 절개로 진행되기 때문에 회복 역시 빠르며, 2~3일 입원을 거치면 수술일 기준 일주일 뒤부터는 정상적인 일상생활도 가능해진다. 그만큼 허리 디스크 환자 중 많은 수를 차지하는 고령의 환자들의 수술 및 회복에 있어서도 훨씬 안정적인 치료가 가능하다.
Q. 인공디스크 치환술을 고려할 대 주의해야 할 점은?
A. 인공디스크 치환술은 고난도의 전문적인 술기이므로, 해당 분야에 대한 전문성과 풍부한 경험을 갖춘 의료진을 찾는 것이 매우 중요하다. 또한, 수술 후 회복 및 재활 프로그램이 잘 갖춰져 있는지 확인하는 것도 좋다. 척추 증상은 방치할수록 악화할 수 있으니, 두려움으로 인해 치료를 미루기보다는 전문의와 상담해 정확한 진단과 치료 방법을 찾는 것이 중요하다.
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이예숙 기자 다른기사보기
