국내 연구진, 고사리에 '코로나19' 치료 활성성분 발견

▲ 박길홍 고대의대 생화학분자생물학교실 교수
[출처=고대의료원]

세계 각국에서 신종 바이러스 감염증(코로나19) 백신 및 치료제에 몰두하고 있는 가운데 국내 연구진이 코로나19 바이러스 예방 및 치료 성분을 발견해 눈길을 끈다.

고려의대 생화학분자생물학교실 박길홍 교수팀이 경기도경제과학진흥원, 지에이치팜과 산학연 공동연구로 ‘천연 고사리에서 코로나19 치료 활성성분’을 발견, 국내에 특허출원을 했다고 14일 밝혔다.

박 교수팀은 고사리 뿌리줄기 추출액에서 코로나19 바이러스 증식 억제 성분을 확인했다. 해당 성분의 코로나19 예방 및 치료 효과를 입증하기 위해, 원숭이 신장세포인 베로세포를 코로나19를 일으키는 사스코로나바이러스-2 L type에 감염시킨 후 고사리 추출물을 투여하고 항바이러스 효과를 관찰했다.

실험 결과, 사스코로나바이러스-2에 감염된 세포에서 바이러스의 증식을 억제하고 세포를 생존하게 했다. 이 활성성분의 바이러스 증식 억제 효능은 전 세계적으로 코로나19 치료에 사용되고 있는 약물보다 강력할 것으로 추정된다.

또한 연구팀은 고사리 추출물이 레트로바이러스의 DNA복제효소도 억제하는 것을 확인했다. 고사리 추출물의 인플루엔자 A형 감염 예방 및 치료효과는 이미 보고돼있다.

따라서 고사리 추출물은 광범위 항바이러스 제제이므로 미래에 출현할 독성과 전염력이 강해진 변종 코로나19의 예방과 치료에도 활용할 수 있는 가능성이 있어 의미가 크다.

더불어 고사리 추출물은 positive-sense ssRNA 바이러스를 비롯해 negative-sense ssRNA 바이러스, 레트로바이러스의 증식을 모두 억제하므로, 인플루엔자, 인플루엔자 A형(H1N1), B형, C형 및 E형 간염, AIDS 등 오랜 기간 동안 인류의 건강을 위협한 여러 바이러스 감염질환들의 예방과 치료에도 활용할 수 있는 가능성이 있다고 연구진은 밝혔다.

박길홍 교수는 “코로나19와 같은 RNA 바이러스는 변이가 활발해 예방 및 치료용 항체의 임상효과가 단기간에 감소하기 때문에 미래의 변종도 치료할 수 있는 예방 및 치료용 항체 개발이 어려운 실정”이라며 “지속적으로 출현이 예상되는 독성과 전파력이 더욱 강해진 변종 바이러스에 대해서도 효과적인 예방 및 치료제 개발로 발전하길 기대한다”고 말했다.

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구재회 기자 다른기사보기